怪物学教室内，一群三年级生们正伏在桌上做着笔记。这是休息日前的最后一节课，大部分学生已经没有认真听讲的心思，而拜格瑞姆毫无起伏的声音也只显得更加催眠。
    “尽管兽人型怪物的两种形态都呈现出高度成熟的状态，但它们无法进行繁殖，组织修复能力也存在严重的限制，身体的深层结构一旦受损，往往会以异常的硬化或退化作为替代。”
    “自然演化学表明，能够长期存续的物种，必然同时具备繁衍能力与足够的自我修复能力，而这类怪物在这两方面的缺失，提示我们其结构并未达到稳定状态，也带来了一个重要的研究难点，即我们无法通过世代对比来验证——”
    拜格瑞姆停下来，目光落在第一排一个单手撑着下巴、眼睛已经完全闭上的男学生身上。
    他走过去，举起手中的拐杖，猛地敲在桌面上。
    所有人都被这突如其来的巨响吓得抬起头来，男学生也立刻惊醒，条件反射般坐得笔直。
    “教授！”
    “布尔曼，请结合我刚才讲的内容，分析怪物是否具备做梦的条件。”拜格瑞姆面无表情地看着他说。
    男学生打了个激灵，结结巴巴地说：“呃，怪物……恐怕不可以做梦！因……因为它们的动物本能……占据了它们的大脑？让它们没有办法……呃，想象？所以……它们只会休息，但不会做梦！”
    “嗯，就和你差不多。”
    四周一片低笑声，而男学生一脸茫然地坐在那里。
    墙上的挂钟铛铛响起。拜格瑞姆坐回到讲台后，开始动手整理自己的讲义。
    “别忘记在三日内将模拟观察报告投递到教室门口的作业箱中。务必注意格式和书写整齐，但凡使用打字机的，一律记作零分。下课。”
    “谢谢教授。”学生们有气无力地回答，开始纷纷收拾自己的东西，离开教室。
    除了坐在最后一排的修兰。
    等到教室里只剩下几个人后，他才难得以有些拘谨的姿态上前询问：“教授，请问第四年的怪物学特修考核什么时候开放报名？其它学科都已经……”
    拜格瑞姆头也没抬地回答：“今年的安排有所不同，学院很快会进行通报，静等就好。”
    修兰皱起眉头。
    难道那个离谱的传言其实是真的？
    “夏加尔。”
    修兰回过神来，“教授？”
    拜格瑞姆指了指他身后，“另一个。”
    “……”
    修兰回头看向艾利亚，后者刚刚抬起头来，眼中同样闪过一丝意外。
    他走到讲台前。
    “你学习过临界点的概念——当接近临界状态时，轻率的触碰也可能引发剧烈的负面后果，尤其在面对一些格外敏感的对象时。”拜格瑞姆淡淡说道。
    艾利亚一愣。
    拜格瑞姆将他提交的作业从一摞文件中挑出来，扔到他面前。
    “教你一点做人处事的道理。”
    艾利亚的神情微冷下去，他将那张纸从桌上拾起，对折起来。这次，他一如既往地拿到了高分。
    “我知道了，教授。”
    ——————
    离开怪物学教室后，修兰立刻问：“拜格瑞姆刚才讲的话是什么意思？”
    艾利亚耸了耸肩，没有说什么。他们一起走向主楼梯，恰好看见下方站着一个单薄的身影，正踩着厚厚的猩红色地毯，原地来回徘徊。
    看清那是谁后，修兰的脚下立刻一顿，脸色也随之变得非常差劲。
    “搞什么，怎么又是那只无处不在的猫头鹰。”
    艾利亚微微挑眉，“猫头鹰？”
    “当然就是那个土修女，”修兰靠在楼梯的栏杆上，对着艾莉雅所在的方向抬了抬下巴，语气十分嫌弃，“一个音节能重复十遍，听见一点动静眼睛就睁得像刚被雷劈醒，脖子恨不得原地转三百六十度，不就是猫头鹰吗？”
    想到昨晚她在他怀里的样子，艾利亚勾了勾嘴角，觉得修兰形容得居然很形象。
    修兰却没有什么笑的心情，一想到每次和艾莉雅见面时发生的种种不顺，他就觉得晦气得不得了。
    他有些烦躁地松了松领带，然后突然想到了什么。
    “奥斯谟离开后，暮沼市又新开了一家药剂师沙龙，听说有些很烈的配方，今晚或者明天要去试试吗？还可以多叫上一些人。”
    艾利亚仍旧在盯着艾莉雅，沉默不语。
    伟大的莨菪碱。吸吮着从壶中喷出的奶白色烟雾，浸淫在无趣的性爱与缠绵，走进一个梦，然后是更多的梦。伟大的、可悲的莨菪碱。
    一个修长的身影出现在主楼梯底部的另一侧，是莱佐。显然，她在等他，一看见他出现，便小跑上去，两人随即肩并肩地离开。
    艾利亚将手伸进口袋里，却只摸到一片空——他自己卷的烟抽光了。
    “好。”他说。
    ——————
    解剖剧场内，艾莉雅和莱佐并排坐在一起。为了今天的特别讲座，剧场内额外挂上了几盏煤气灯，使这个缺乏自然光照的空间看起来亮了不少，天花板上挂着半圈深绿色的布幔，遮挡住了挂在后方的动物标本。
    而位于剧场正中的解剖台的上方，则悬着一面新安装上的巨型放大镜。
    和艾莉雅童年记忆中那些冷冰冰的疯人院医生有所不同，来自雪荆堡的施洛莫医生是个颇具亲和力的人，他留着一把白色的大胡子，身穿样式老旧的西装，声音十分洪亮，看起来就像位热心肠的北方老绅士。
    “几百年来，在辉教中的所谓着魔观念的影响之下，歇斯底里症被视为女性独占的症状——幻觉、意识的解离、情绪的失控、忧郁——人们将这解释为女性遭受魔鬼附身后的表现，而随着早期医学的发展，这个概念又被改写为子宫忧郁，治疗办法无外乎于逼迫患者怀孕或进行子宫手术。”
    施洛莫医生的助理走上台，将一系列钩状器具摆在解剖台上进行展示。这些是专门用于子宫手术的器材。
    艾莉雅探头看着那些被悬空镜所放大的器材，终于知道为什么小时候在疯人院里看到的病人，大多数都是女人。
    “还是学生时，我就时常想，我们的治疗方式难道只能停留在这原始而粗暴的层面？面对幽深遥远的心灵世界，岂非应该有更为审慎的方式去接近它？最后，我在意想不到的地方得到了启发——想必各位都听说过如今十分流行的降神会……”
    学生们发出嘘声。
    古德龙教授站起来拍了拍手，示意让大家保持安静和尊重。
    施洛莫医生只是微微一笑，看起来对此并不意外或在意，待剧场内重新安静下来后，他又继续说下去。
    “在降神会中，灵媒以死者的身份和入座者对话。这种仪式虽然同时受到神学家、科学家和医学家的批评，但在我看来，倒也不是没有可取之处。当然，生物心理学所关注的，并不是死者的灵魂是否能真的降临，而是人们在仪式中所呈现出的特殊的精神状态。”
    一张素描画卡片被幻灯机投映在白色的卷轴上。这是一个降神会的场景：九个人互相手握着手，围坐在一张只摆着一根蜡烛的圆桌前，其中一人头戴花圈，虽然紧闭双眼，却神情激动，脸上挂满了泪水。
    “在昏暗的灯光、重复的语言与集体的期待之下，参与者会进入高度专注、易于接受暗示的状态，隐藏的记忆被唤起，压抑的情绪被放大。这些观察，促使我和我在医学院的同僚们开始尝试剥离催眠术的神秘外壳，使用科学手段对之加以控制和观察。经过多个病例的实验，我们发现，最为合适的场景原型是——”
    施洛莫医生从口袋里缓缓拿出一样东西，全场哗然。
    那并不是什么了不起的工具，而是普通得不能再普通的……
    一颗苹果。
    “在催眠术中利用童话，并且观察人们如何无意识地解读这些童话。一切就像一个可以被控制的梦境，而在梦境的尽头，埋藏着我们的精神图景，一些被我们刻意无视和遗忘的东西，那所谓的病源。”
    听众们安静下来。艾莉雅和莱佐对视了一眼，他们和在场的大部分人一样，不相信也并不完全理解刚才那番话，甚至觉得有些故弄玄虚。
    施洛莫医生抛了抛手中的苹果。
    “我猜，眼见才为实，对吗？”